07-02-2009
Ya que el amigo
scelbi8h, se ha apuntado a darle caña al Apple ][ en
Zonadepruebas.com, aquí va mi pequeña contribución que espero os ayude a comprender mejor la retroinformática, dado que esto es más viejuno aún si cabe, espero que lo disfruteis.


... y qué si tengo XXX][ ?
El 5 de junio de 2007 se cumplieron 30 años de la puesta a la venta del ordenador más premiado de todos los tiempos, con lo que este verano nuestro invitado especial de hoy cumplirá 32, mas viejo aún que muchos retro aficionados que desgraciadamente no conocen en realidad el magnifico invento que salió de las manos de Steve Wozniak, su creador.
A día de hoy cuando hablamos sobre los PC tenemos en mente los PC que actualmente usamos y sus antecesores hasta el primitivo IBM PC. Pero en 1980 hablar del PC era hablar del Apple ][. El ordenador que sentó las bases y demostró que el público y los consumidores podían tener un Ordenador Personal en sus casas y con toda seguridad el primero al que en justicia se le podía declarar el título de Ordenador Personal por excelencia.
En la navidad de 1979-1980 tuve el primer contacto "alienígena!"con el super ordenador con el que todos soñamos en aquellos años. La experiencia me dice que hay que tener un Apple ][ y conocer su historia para poder decir que se conoce lo retro.
A diferencia de cualquier otro ordenador anterior, el Apple ][ se parecía más a un electrodoméstico que a un equipo electrónico. Era un ordenador que no desentonaría en el hogar, en la oficina o el salón, ni en clase. Su tapa era fácil de quitar de la carcasa de plástico beige, permitiendo acceder al interior de la máquina.

... el Apple ][
El Apple ][ está basado en un procesador 6502 de MOS Technology a 1 MHz (sí, 1 megahercio) y con la friolera cantidad de 4 KB de RAM (ampliables a un máximo de 48 KB) . El Apple ][ tenía además un teclado incorporado, dos intérpretes de BASIC integrados en su ROM, una salida de vídeo en color capaz de mostrar 24 líneas de 40 columnas en un monitor o en una televisión (usando un modulador de radiofrecuencia opcional), altavoz, y se podía conectar a un casette para grabar o cargar programas; no sería hasta 1978 cuando aparecerían las unidades de disco flexible que permitirían mayor velocidad y capacidad de almacenamiento. Como colofón las tarjetas de 80 columnas permitieron que las aplicaciones profesionales, de empresa y de gestión entraran por la puerta grande en el mercado del Apple ][.
Poco después se lanzaría la primera disquetera de 5 1/4 ", con lo que Apple proponía este formato como un posible estandar para el futuro. Lo cierto es que lo terminaría siendo, pero se tardo mucho más tiempo del pensado en desbancar el cassette. Por otro lado, a nivel de hardware hay que destacar el diseño abierto por parte de Wozniak, lo que permitió que terceras compañías pudieran desarrollar fácilmente diferentes dispositivos para la máquina, lo que ayudó a popularizarla. De entre estas maravillas, destaca una tarjeta de expansión que permitía hacer funcionar MS-DOS como si se tratara de un PC.

... además el Apple ][ podía correr CP/M
Disponía además de 8 ranuras en placa de expansión para las que se desarrollaron todo tipo de tarjetas que le permitían desde correr otros sistemas operativos -(algunas estimaciones dicen que en la década de los 80 la mitad de los ordenadores que usaban CP/M eran Apple ][ con tarjetas Z80)- a conectar todo tipo de periféricos, incluidos instrumentos de laboratorio, pasando por ampliaciones de memoria o tarjetas de vídeo de mejores prestaciones que la incorporada en placa.

... el Apple ][ Plus
En 1979 aparecería el Apple ][ Plus, un modelo que contaba en ROM con Applesoft BASIC con lo que la controversia estaba servida cuando los fans se enteraron que había sido creado por Microsoft. Aunque este lenguaje permitió la inclusión de aritmética en punto flotante, perdió rendimiento en el manejo de números enteros, ya que el nuevo modelo no suponía un importante incremento de memoria (aunque se podía mapear hasta 64 KB). Mediante periféricos, la máquina podía llegar a compilar FORTRAN y Pascal.

... el Apple ][e
El siguiente modelo sería el Apple ][e, (la perita en verde para muchos) que saldría en 1984, siendo el más popular ya que se consiguió reducir considerablemente su coste. Contaba con 64 KB de RAM ampliables a 128. Este modelo sería mejorado con el Apple ][e Enhaced y el Apple ][ Platinum. Ese mismo año saldría el primer "portátil", se trataba del Apple ][c. Aunque su diseño era más compacto aún teniendo un tamaño considerable su rendimiento se reducía casi proporcionalmente a las dimensiones de su tamaño.

... y entonces ?
Aunque parezca mentira porque ahora la cuota de mercado de Apple está por debajo del 10%, durante los 80 y parte de los 90 el Apple ][ fue el estándar de facto en el mercado educativo de los Estados Unidos, y también tuvo un enorme éxito en el mundo empresarial gracias a Visicalc, la primera hoja de cálculo de la historia. Estuvo en producción hasta el 15 de octubre de 1993, cuando fue definitivamente sustituido por el Macintosh tras haber vendido entre cinco y seis millones de unidades entre todas sus variantes, sin que nadie se atreva ni siquiera a estimar cuantos millones más de clones, legales o no, se vendieron.
... las características del Apple ][
Nombre
APPLE ][
Fabricante
Apple Computer Inc.
Tipo
Home Computer
Origen
U.S.A.
Año
Abril 1977
Fecha Final
1980
Lenguaje incorporado
Integer Basic
KEYBOARD Teclado mecánico completo, solo soporta mayúsculas
CPU MOS 6502
SPEED 1 MHz
RAM 4 KB (64 KB max.)
ROM 12 KB (Monitor + Integer Basic + 'sweet 16' mini-assembler )
Modos Texto
40 x 24 / 80 x 24 (con tarjeta 80 columnas)
Modos Gráficos
40 x 40-48 (16 colores), 280 x 192 (4 y posteriormente 6 colores)
COLORS 16
SONIDOUn canal
Sistema Operativo
DOS 3.3 /ProDOS
CP/M y MS-DOS con tarjetas opcionales
I/O
Video out (compuesto), 8 slots de expansion , Interfaz Cassete, Paddles
Alimentación
Fuente de Alimentación Incorporada
Precio
$1298 (1978, USA)
Los cambios que se fueron aplicando a los modelos posteriores son básicamente RAM, y mejor video interno. Realmente al tratarse de un ordenador Personal, se podía actualizar perfectamente mediante sus ranuras de ampliación.
Dentro de los cientos de compañías denominadas como terceras partes, una de las compañías con más fama fue Applied Engineering. Dos de las tarjetas más populares y exitosas fueron RamWorks (y sus sucesoras RamWorks II y RamWorks III) y TransWarp. La tarjeta RamWorks III reemplazaba la tarjeta de memoria auxiliar de la Apple ][e y con la tarjeta hija apropiada podía llegar a 3 MB de memoria RAM. La tarjeta TransWarp era aceleradora, podía llevar la velocidad de la Apple ][ de su 1 MHz nativo a 3.6 MHz con el TransWarp y 8 MHz con el TransWarp II. Applied Engineering también desarrolló y vendió unidades de discos de 3½ pulgadas de 1.44 MB, una mejora sobre el original de Apple de 800 kB, aunque Apple eventualmente lanzó su propia unidad de 1.44 MB (apodado SuperDrive) en la Apple ][e y IIGS. Fue uno de los últimos productos de Apple II lanzado por Apple, y fue cancelado poco después, junto con toda la línea de Apple II. Otra tarjeta de Apple era la tarjeta Apple ][ ProFile. Esta tarjeta se conectaba al disco duro Apple ProFile que fue originalmente diseñado para la Apple III. Estuvo disponible primero en la configuración de 5 MB y luego en 10 MB de almacenamiento.

Distribución estándar de los SLOTS de Expansión del Apple ][ :
- Slot 0: Tarjeta 16 Kb RAM
- Slot 1: Tarjeta de Impresora
- Slot 2: Tarjeta Serial o de modem interno
- Slot 3: Tarjeta de 80 columnas
- Slot 4: Tarjeta CP/M con un Z80 o Tarjeta de Sonido
- Slot 5: Segunda controladora de Floppys, Tableta gráfica, o Tarjeta SCSI-1
- Slot 6: Controladora Primara de Floppys
Veamoslo hacer boot y funcionar:
... y el ][ en el cine ?
Y no fué en Juegos de Guerra sino en TRON donde lo vimos actuar "modelo tuneado Apple ]I[" como terminal de acceso desde casa de Flynn.
Apple como le solía suceder en aquellos años se dió cuenta tarde, mal y nunca del filón que suponía el uso del ordenador de la manzana en las películas producidas en Holliwood. Pudímos verlo tal y cual y moddeado en películas como : La Cosa de John Carpenter (1982) como ChessWizzard, en Exploradores hacían gala del último grito con un Apple ][c transportable, al igual que Roy Scheider en 2010 Odisea Dos, cuando desde la playa y con un LCD también lo usa para los cálculos espaciales. Series modernas como Perdidos, tambien hacen gala del clásico de la Retro Informática. Al final terminó siendo un clásico de los telefilms que acabó con los años siendo substituido por los Macintosh 128/512/Plus (el cabezón de toda la vida)
Si has visto la película Piratas de Silicon Valley, podrás hablar con el mismísimo Wozniak dado que en
su web tiene una sección habilitada para ello.
... la librería de Software del Apple ][
El Apple ][ es uno de los ordenadores que posee la mayor y mas amplia librería de software, no solo de juegos, de basic, de gestión, sino software cientifico y de desarrollo que fue potenciado durante toda la decada de los 80. Fué y era el ordenador que se encontraba en practicamente todas las universidades y colegios de USA.
A medida que el Apple ][ se conocía, más estudiantes escribían software para el. Y a esto le quiero agregar lo siguiente, un hardware podrá ser de última generación, con el chip más rápido pero si no tiene programas interesantes (software), el brillo se vuelve opaco, ejemplos en la historia hay muchos pero mejor los dejamos para otro día.
Entre 1978 y 1979 existían alrededor de dos mil programas para el Apple ][. Si bien el software era bueno, no era tan brillantes como el fenómeno del momento, VisiCalc, una hoja de cálculo electrónica, diseñada por dos estudiantes de Harvard. Doce días antes de la navidad de 1980, "los dos Steves" embolsaron grandes sumas de dinero, al estar Apple contizando en bolsa. Además el acceso a toda la librería CP/M lo hacían ideal para todo.
... el honor, prestigio y premios para el Apple ][
La revista
PC World eligió al Apple ][ como el mejor ordenador personal de todos los tiempos. El artículo hace notar que si bien el equipo no fue el primero o el más avanzado, define el momento en que la historia de la informática personal tomó un nuevo rumbo. Fue el primer equipo pensado en los consumidores y el público en general. Fue el primer PC a color, se podía conectar al televisor, permitía ser fácilmente ampliado por los usuarios y podía correr una librería de software que dejaría helados a usuarios actuales, lo que le aseguraba un lugar en las oficinas. Otro factor importante era el diseño que lo hacía atractivo para los usuarios, algo que caracteriza a Apple. De todos modos 30 y algo años después se siguen haciendo mods que dejan a mas de uno boquiabierto como el portatil de Ben Heck.
... emulando el Apple ][ Como no quiero extender en demasía esta entrada y dada la cantidad de documentación y librerías existentes para el Apple ][, os recomiendo obligada lectura de los siguientes enlaces.
Galería Apple][ en MacMotherShip.Apple ][ HistoryWikipedia Apple ][En
Museo de 8 Bits de Miguel Durán también podéis encontrar las siguientes fichas y artículos:
Y más páginas e info variada.
En
ZONADEPRUEBAS.COM vamos a abrir un hilo cañero para echar leña y sacar todo lo que sabemos sobre los Apple ][, nos vemos allí. Un saludo a todos. RON.
Ron Dreamcast, Retro Scene & Emulation